La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha prohibido el uso del colorante rojo n° 3, conocido como eritrosina, en alimentos y medicamentos debido a su posible relación con el cáncer. Esta decisión, anunciada recientemente, otorga a los fabricantes hasta el 15 de enero de 2027 para reformular productos alimenticios y hasta el 18 de enero de 2028 para reformular medicamentos.
El colorante, identificado también como E127 en Europa y «Rojo 3» en América del Norte, es un compuesto sintético derivado del petróleo. Se ha utilizado ampliamente en dulces, cereales, gomitas, repostería y bebidas con tonalidades rojizas, además de encontrarse en jarabes para la tos y vitaminas masticables.
La FDA justificó la prohibición basándose en estudios que han demostrado que la eritrosina causa cáncer en animales. «Las dosis que reciben los seres humanos en sus productos coloreados de rojo no son tan altas como las necesarias para provocar cáncer, pero de todas maneras ha sido prohibido», explicó el doctor Elmer Huerta en RPP.
El Colegio de Nutricionistas ha señalado que el consumo regular de alimentos con este colorante podría tener efectos a largo plazo en la salud, incluyendo un posible aumento en el riesgo de desarrollar cáncer y otros problemas de salud. Grupos de defensa del consumidor han calificado la medida como una victoria importante.
Además de la eritrosina, otro colorante ampliamente utilizado en productos como gomitas, gelatinas y bebidas con tonos rojizos es el colorante número 40 (SIN 129), derivado del petróleo. Este compuesto fue desarrollado en Estados Unidos para reemplazar al colorante amaranto (E123) y evitar sus efectos perjudiciales.
El colorante rojo n° 3 puede aparecer en la lista de ingredientes bajo diferentes nombres, como FD&C Red n° 3, Iodoeosina, Rojo ácido 51, Food red 14, entre otros. Su eliminación en Estados Unidos marca un precedente en la regulación de aditivos alimentarios y farmacéuticos.
Los fabricantes deberán cumplir con los plazos establecidos para la reformulación de sus productos o enfrentar sanciones por parte de la FDA. La medida ha generado debates en la industria alimentaria y farmacéutica sobre la seguridad de los colorantes artificiales en el consumo humano.
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