El turismo mundial está en camino de cerrar 2023 en niveles similares a los de 2019, antes de la pandemia de COVID-19, de acuerdo con el informe presentado en la feria World Travel Market (WTM) en Londres. Se proyecta que se registren aproximadamente 1,500 millones de llegadas internacionales este año, superando el récord histórico de 2019.
El estudio, elaborado por Dave Goodger, director para Europa, Oriente Medio y África de Tourism Economics, indica que la cifra actual de viajeros internacionales se encuentra en torno al 96 por ciento de los niveles de 2019. Sin embargo, se anticipa que en los dos meses restantes del año se logrará reducir esta diferencia. Goodger destaca que tras un aumento en los viajes en 2022 y la consolidación de tendencias en 2023, el sector se encamina a un crecimiento similar al de antes de la pandemia.
Los viajes nacionales fueron los primeros en recuperarse, pero ahora se observa un aumento en los desplazamientos internacionales, impulsados principalmente por viajes de negocios. Aunque las pernoctaciones dentro de los países representan aún el 70 por ciento del total, las noches pasadas en viajes internacionales han aumentado un 10 por ciento en comparación con 2019. Además, la duración de las estancias ha crecido un 12 por ciento, en contraste con la tendencia prepandémica que había visto una disminución.
El informe señala que la recuperación de los desplazamientos de larga distancia está ocurriendo a un ritmo más lento que en los viajes cortos. En cuanto a los viajes de negocios, Goodger observa una reactivación más acelerada en comparación con los viajes de ocio, destacando la importancia de los encuentros cara a cara en el entorno laboral.
Por regiones, Oriente Medio destaca por un crecimiento notable, con el número de viajeros internacionales casi duplicándose respecto a los niveles previos a la pandemia. Este aumento se atribuye a la reducción de restricciones fronterizas y la apertura de mercados como Arabia Saudita al turismo, así como a eventos significativos como el Mundial de Qatar. En Europa y América Latina, el gasto en viajes también ha crecido un 7 por ciento, mientras que en Asia la recuperación se mantiene más lenta, aún un 20 por ciento por debajo de los niveles de 2019.
Las proyecciones para el futuro son optimistas, con un objetivo de alcanzar 2,000 millones de viajeros internacionales antes de 2030. Sin embargo, el informe menciona desafíos, ya que el 19 por ciento de los encuestados identifica la geopolítica como una razón disuasoria para no viajar.
Por otro lado, el segmento de cruceros, especialmente en el Caribe, muestra un notable crecimiento, con un incremento del 25 por ciento en capacidad proyectado para el próximo año. Este sector se dirige a quienes buscan que el transporte forme parte de la experiencia del viaje, promoviendo además tendencias como el ‘slow travel’, que incluye opciones como trenes nocturnos.
El estudio también destaca el papel creciente de la inteligencia artificial en la planificación de viajes, con un 51 por ciento de los encuestados de entre 18 y 34 años reconociendo haber utilizado herramientas como Chat GPT en el último año.
Asimismo, los eventos culturales y deportivos están emergiendo como atractivos clave para los viajeros internacionales, especialmente entre las generaciones más jóvenes, que se muestran más conscientes del impacto ambiental de sus viajes.
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