La baja cobertura de vacunación en muchos países del Caribe debe abordarse con urgencia para detener la propagación de COVID-19 y proteger a los más vulnerables, dijo la directora de APHO, Carissa F. Etienne. Los profesionales de la salud y los ancianos siguen estando particularmente en riesgo.
De los 13 países y territorios de las Américas que aún no han alcanzado la meta de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de una cobertura de vacunación del 40% para 2021, 10 están en el Caribe, dijo Etienne hoy en una conferencia de prensa.
Las dudas sobre la vacunación, la falta de centros de vacunación en áreas alejadas de los grandes centros urbanos, el personal insuficiente y la limitada infraestructura de la cadena fría siguen siendo los principales obstáculos para la vacunación en muchas islas, pero tenemos las herramientas «para cambiar el rumbo de la vacunación en el Caribe», expresó.
Con 700 millones de personas ya vacunadas en América Latina y el Caribe, hay «datos reales que demuestran que las vacunas son seguras y efectivas contra el COVID-19», dijo la directora de la APHO. Pero ahora las intervenciones deben adaptarse a las necesidades de quienes permanecen en riesgo en cada país.
En algunos países, esto significa asegurarse de que los profesionales de la salud tengan la información que necesitan para vacunarse, incluidos los posibles efectos secundarios y la duración de la vacuna.
«Estos son problemas legítimos que deben reconocerse y abordarse para que podamos proteger mejor a nuestros profesionales de la salud y a todos los demás», dijo la Dra. Étienne.
En otros países, la OPS está trabajando con los gobiernos para garantizar que los centros de vacunación estén más cerca de las personas que más los necesitan y que los horarios sean convenientes para quienes trabajan.
La directora de la Organización Panamericana de la Salud también instó a los países a trabajar con personas de confianza y líderes comunitarios para crear espacios de diálogo para abordar los problemas de inmunización.
Una encuesta reciente de la OPS y UNICEF con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) mostró que el 51 porciento de las personas que tenían dudas sobre la vacunación en el Caribe Oriental estaban listas para cambiar de opinión después de conocer más resultados.
«El diálogo, la confianza y la conciencia son las herramientas en las que debemos confiar para llevar más vacunas a las personas y, en última instancia, salvar vidas», dijo el Dr. Étienne.
Además, hizo un llamado especial: “Como médico caribeño que ha dedicado su vida a la salud pública, la mejor decisión que puedes tomar por tu salud en este momento es vacunarte contra el COVID”, aseguró.
“La pandemia aún no ha terminado y en cualquier momento podría surgir una nueva variante”, advirtió. “Tenemos el poder como comunidad para derribar estas barreras y reducir el número de víctimas de este virus en nuestro pueblo”, agregó.
En cuanto a la situación del COVID-19 en la región, los nuevos casos disminuyeron un 28 porciento a 2.2 millones respecto a la semana anterior. Las muertes también se redujeron a 29,000 por primera vez desde el comienzo de la ola Omicron, un 9 porciento menos.
El número total de casos se ha reducido en un tercio en América del Norte y, aunque las muertes se han reducido en los Estados Unidos, las tasas se mantienen entre las más altas observadas durante la pandemia.
Excluyendo Honduras, las muertes también disminuyeron un 17% en Centroamérica, aunque Nicaragua ha visto un aumento en las nuevas infecciones.
En América del Sur, las muertes cayeron un 13 % y los niveles máximos continuaron en algunas regiones, incluido Chile.
En el Caribe, las nuevas infecciones disminuyeron en un 44 %, pero ocho países y territorios informaron un aumento en las muertes.
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