Un total de 3.5 millones de niños y adolescentes de entre cinco y 17 años formaron parte de las estadísticas de trabajo infantil en México durante 2025, cifra que representa el 12.6% de la población total perteneciente a dicho grupo de edad, según los datos de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
El informe institucional muestra una marginal reducción respecto a la edición previa de 2022, cuando se contabilizaron 3.7 millones de menores en estas condiciones. La distribución por género señala que 2.1 millones de niños y 1.4 millones de niñas participan en actividades laborales, registrando una ligera baja en la tasa de prevalencia nacional desde el 13.1% medido hace tres años.
Ocupaciones no permitidas y labores domésticas
De la cifra total de menores trabajadores, 1.8 millones de niños y adolescentes se ubicaron en una ocupación no permitida —categoría que integra a quienes laboran por debajo de la edad mínima legal o en puestos considerados peligrosos—, lo que significó un descenso frente a los 2.1 millones reportados en 2022. En paralelo, los quehaceres domésticos realizados en condiciones no adecuadas se mantuvieron sin cambios, afectando a 1.9 millones de menores.
La inasistencia escolar resulta un factor determinante en la brecha de inserción laboral: entre la población infantil que no asiste a planteles educativos, la tasa de ocupación no permitida alcanzó el 49.1%, frente al 4.6% registrado entre los alumnos que continúan en el sistema escolarizado.
Brechas regionales y disparidad por sectores económicos
Las entidades del sur del país exhiben las tasas de trabajo infantil más elevadas respecto a la media nacional. Guerrero encabezó los índices de ocupación no permitida con 13.9%, seguido por Oaxaca con 12.1%, además de Chiapas y Tabasco. En contraste, estados de la frontera norte como Baja California y Sinaloa reportaron indicadores de 2.3% y 2.6%, respectivamente.
A nivel de actividades productivas, la ocupación no permitida se concentró en el sector agropecuario con 27.7%, el rubro de servicios con 27.3% y el comercio con 24.5%. Se identificó una marcada brecha de género: el 33.2% de los varones labora en el campo frente al 14.1% de las mujeres, mientras que en el sector comercial la participación femenina ascendió a 34.6% contra el 20.4% de los niños.
Precariedad laboral e impacto de la inflación alimentaria
El análisis sobre las percepciones económicas revela que el 56.9% se desempeñó en un esquema subordinado y remunerado. Sin embargo, el 36.2% de los menores trabajadores no recibió ingresos por su labor, mientras que el 52.9% percibió hasta un salario mínimo. Únicamente el 0.5% obtuvo percepciones superiores a dos salarios mínimos.
El 83.3% de los hogares con presencia de trabajo infantil reportó padecer al menos un problema grave en los últimos tres años. La problemática con mayor recurrencia fue el alza en los precios de los alimentos (48.4%), seguida por la pérdida de ingresos familiares (13.9%), emergencias médicas o accidentes (15.7%) e inseguridad pública (9%). El vicepresidente del Inegi, Arturo Blancas, enfatizó que la ENTI permite visibilizar la persistencia estructural del trabajo infantil en la economía nacional.
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