El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, declaró este martes al país como “zona catastrófica” tras el impacto del huracán Melissa, que tocó tierra en Westmoreland como categoría 5 y posteriormente se degradó a categoría 4. La medida fue tomada conforme a la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, según informó la oficina del primer ministro.
El huracán ha provocado inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y daños severos en infraestructura, especialmente en los municipios de Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland, donde varias comunidades permanecen aisladas y las carreteras están intransitables.
Daños en hospitales y comunidades
El ministro de Salud y Bienestar, Christopher Tufton, reportó daños importantes en seis hospitales, entre ellos Noel Holmes, Black River, Cornwall Regional, Falmouth, Bustamante Infantil y Savanna-la-Mar, este último con parte del techo arrancado por los vientos. El acceso al Hospital Bustamante quedó bloqueado por la caída de un poste eléctrico.
Por su parte, el ministro de Desarrollo Comunitario, Desmond McKenzie, indicó que en Black River, varias familias quedaron atrapadas en sus hogares y los equipos de rescate enfrentan dificultades para llegar debido a las condiciones peligrosas. McKenzie agradeció el trabajo del Cuerpo de Bomberos y la Fuerza de Defensa de Jamaica, y confirmó que hay más de 800 refugios abiertos, con casi 6 mil personas alojadas en 382 de ellos.
Medidas económicas y evaluación de daños
El ministro de Industria, Aubyn Hill, emitió una orden comercial de emergencia para evitar la especulación de precios y proteger los suministros esenciales. “Estas órdenes proporcionan al gobierno las herramientas necesarias para seguir gestionando nuestra respuesta al huracán Melissa”, declaró.
Las autoridades aún no han determinado la magnitud total de los daños, ya que las evaluaciones continúan. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, aunque Melissa bajó a categoría 4, persisten las alertas por vientos intensos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica.
Hasta el momento, se han reportado nueve fallecimientos en el Caribe relacionados con el huracán: tres en Jamaica, tres en Haití, dos en Panamá y uno en República Dominicana.
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