El satélite NISAR, una misión conjunta entre la NASA y la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), ha detectado que diversas zonas de la Ciudad de México registraron hundimientos superiores a los 2 centímetros por mes entre octubre de 2025 y enero de 2026. Los datos satelitales confirman que el área metropolitana, donde habitan cerca de 20 millones de personas, continúa siendo una de las capitales con mayor tasa de subsidencia a nivel global.
Este fenómeno es consecuencia directa de la extracción intensiva de agua subterránea del acuífero sobre el que se asienta la urbe, sumado al peso de la infraestructura urbana. El proceso de compactación del antiguo lecho lacustre ha sido documentado desde 1925; no obstante, la tecnología del radar de apertura sintética de banda L del NISAR permite ahora un rastreo en tiempo real, incluso a través de nubes y vegetación.
Capacidades tecnológicas del NISAR
Lanzado en julio de 2025, el satélite NISAR cuenta con la antena de radar más grande enviada al espacio por la NASA, con un reflector de 12 metros de ancho. Esta herramienta permite medir movimientos sutiles de la superficie terrestre con alta precisión. «Imágenes como esta confirman que las mediciones de NISAR se alinean con las expectativas», señaló Craig Ferguson, director adjunto del proyecto en la sede de la NASA.
El análisis preliminar realizado durante la temporada seca muestra áreas de hundimiento crítico en color azul oscuro, destacando puntos cercanos al Aeropuerto Internacional Benito Juárez. Según los científicos de la misión, esta capacidad de monitoreo constante permitirá detectar riesgos en infraestructuras clave como el Sistema de Transporte Colectivo Metro, el cual ha sufrido daños históricos por la deformación del suelo.
Impacto en monumentos históricos
La subsidencia en la capital mexicana es visible en hitos como el Ángel de la Independencia. Desde su construcción en 1910, se han tenido que añadir 14 escalones adicionales a su base para compensar el hundimiento del terreno circundante respecto a los cimientos profundos de la estructura.
El equipo científico del NISAR, gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL), anticipa que este flujo de datos permitirá realizar descubrimientos similares en otras regiones del mundo, proporcionando una cobertura global consistente cada 12 días para evaluar cambios en el hielo y las superficies terrestres.
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