La Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) elevó la tasa de referencia en 25 puntos base, tal como se esperaba, y situó la tasa referencial en el rango de 5.00 a 5.25 por ciento, su nivel más alto desde septiembre de 2007. La decisión se dio a conocer días después de que se publicara la inflación de EE. UU. en marzo, que se ubicó en 4.2 por ciento anual, su nivel más bajo desde mayo de 2021. Además, la subyacente se desaceleró a 4.6 por ciento, la más baja en año y medio.
El comité de la Fed destacó que el sistema bancario de Estados Unidos es fuerte y resiliente, en medio de la turbulencia del sector por la quiebra de bancos. También, el comité apuntó que está altamente atento a los riesgos inflacionarios y que está comprometido a regresar la inflación a su objetivo del 2 por ciento. La subida de la tasa de interés de la Fed estaba descontada por el mercado, pero los analistas estuvieron atentos al tono del comunicado y a las declaraciones del presidente, Jerome Powell.
Durante la conferencia de prensa, Powell subrayó que el anuncio de hoy no se debe interpretar como un fin al ciclo alcista de la tasa de interés, aunque sí cambiaron el tono del discurso. Powell consideró que eso es un cambio significativo, por lo que en su decisión evaluarán el rezago de la política monetaria y los datos sobre inflación para determinar el siguiente movimiento en junio.
Si bien la inflación ha enviado señales de desaceleración y en marzo el Índice de Precios de Consumo Personal (PCE) llegó a 4.2 por ciento anual, Powell sostuvo que todavía está por encima de la meta de 2 por ciento en el largo plazo. “La inflación se ha moderado un poco desde mediados del año pasado, sin embargo, las presiones inflacionarias continúan siendo altas y el proceso de bajar la inflación tiene un largo camino por recorrer”.
La decisión de la Fed se da en medio de dos tendencias económicas complicadas para Estados Unidos. Por un lado, la turbulencia en el sector bancario y la pugna política por el tope de la deuda estadounidense podrían debilitar la economía si los bancos restringen el crédito y los mercados financieros se derrumban ante la posibilidad de que la nación caiga en default. Pero por otro lado, la inflación de EU, aunque está cediendo, sigue por encima de la meta del 2 por ciento anual. Esto podría hacer que el Banco Central estadounidense siga incrementando las tasas para inhibir más el crédito y los aumentos de precios, lo que podría acrecentar la posibilidad de una recesión.
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