Los niveles de agua en los lagos Powell y Mead, los dos embalses más grandes de Estados Unidos, registraron esta semana un desplome a sus niveles más bajos en décadas producto de la sequía en la cuenca del río Colorado. La situación amenaza el abastecimiento en el suroeste estadounidense, afecta a una treintena de comunidades indígenas y compromete el suministro que recibe México.
Ambos embalses son fundamentales para el suministro energético y de agua en siete estados: Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming. Ante este escenario, el gobierno estadounidense alista un plan para reducir las entregas de agua en Arizona, California y Nevada.
Debate por recortes y posturas políticas
El plan gubernamental recibió el respaldo del gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, quien al mismo tiempo señaló la necesidad de medidas permanentes.
«Cualquier solución a largo plazo debe compartir la responsabilidad de manera equitativa entre los siete estados, reconociendo la nueva realidad del río Colorado», afirmó Newsom a través de un comunicado.
Por su parte, el director del Centro de Estudios del Río Colorado de la Universidad Estatal de Utah, Jack Schmidt, explicó a EFE que la región enfrenta siete meses críticos hasta que inicie el deshielo en marzo. Schmidt indicó que, aun con la llegada estimada del fenómeno de «El Niño» entre finales de otoño y principios de invierno, los datos prevén que «los caudales de entrada estarán por debajo de lo normal el próximo año».
Impacto en comunidades indígenas y en México
Las reducciones han generado el rechazo de las poblaciones originarias. Rebecca Loudbear, fiscal general de las Tribus Indígenas del Río Colorado (CRIT), señaló en una carta difundida por ICT News que el sector nativo posee derechos hídricos sobre más del 23% de la asignación total de Arizona, criticando su participación en las decisiones.
Asimismo, las limitaciones de la cuenca afectan a México en el marco del Tratado de Aguas de 1944. El especialista Jack Schmidt puntualizó que los recortes afectarán de forma directa al sector agrícola, ya que el volumen destinado a territorio mexicano se dirige principalmente al riego de cultivos en el Valle de Mexicali y al abastecimiento urbano en Tijuana.
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