La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, anunció este miércoles la adhesión del país al protocolo de neutralidad permanente del Canal de Panamá, una medida que busca proteger la soberanía de la vía interoceánica y mantenerla al margen de conflictos bélicos internacionales. El respaldo oficial se concretó tras una reunión bilateral sostenida en Palacio Nacional con el mandatario panameño, José Raúl Mulino.
Ambos gobernantes acordaron además relanzar la relación bilateral mediante el fortalecimiento de la cooperación en comercio, agroindustria, seguridad, turismo, inversiones e infraestructura, así como en el combate conjunto al crimen organizado. «El encuentro que hoy celebramos permitirá profundizar y relanzar nuestra cooperación en áreas estratégicas», afirmó Sheinbaum en una declaración conjunta, en la cual también reafirmó la importancia de consolidar la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) como espacio de diálogo regional.
El origen y alcance del protocolo
El protocolo de neutralidad forma parte de los Tratados Torrijos-Carter suscritos en 1977 por el presidente estadounidense Jimmy Carter y el mandatario panameño Omar Torrijos. Este acuerdo reguló la transferencia del canal a manos panameñas en diciembre de 1999, luego de más de 80 años de explotación por parte de Estados Unidos.
Actualmente, al menos 40 naciones se han adherido a este protocolo, el cual garantiza que la vía marítima permanezca abierta, segura y neutral para el tránsito pacífico de embarcaciones de todos los países, tanto en tiempos de paz como de guerra, impidiendo que sea objeto de represalias militares. El presidente Mulino agradeció el respaldo de México a la soberanía de su país y definió al Canal como una «herramienta neutral del comercio mundial», al tiempo que instó a otros gobiernos de la región a sumarse al acuerdo.
Relevancia frente a las tensiones globales
La búsqueda de apoyos internacionales por parte del gobierno panameño ocurre luego de que el presidente Mulino expresara su preocupación por el incremento en las detenciones de buques de bandera panameña en puertos de China, situación que calificó como un «mensaje político» derivado de las tensiones comerciales entre Beijing y Washington.
El Canal de Panamá cuenta con una extensión de 82 kilómetros que conecta los océanos Atlántico y Pacífico, registrando un tránsito aproximado de 14 mil buques por año. Su relevancia estratégica se ha incrementado recientemente ante el conflicto armado en Medio Oriente y el cierre temporal del estrecho de Ormuz por parte de Irán, lo que posiciona a la ruta centroamericana como una alternativa viable y segura para el transporte de carga mundial.
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