Un brote de legionela en el barrio del Upper East Side, en Manhattan, ha dejado un saldo de 59 personas afectadas, según el informe publicado este lunes por el Departamento de Salud de Nueva York. Las autoridades sanitarias confirmaron que, del total de pacientes registrados, 15 permanecen hospitalizados, 33 ya fueron dados de alta y 11 resultaron positivos sin requerir internamiento médico. Hasta el momento no se ha reportado ningún fallecimiento derivado de esta situación.
Detección en torres de refrigeración
La presencia de la bacteria Legionella, organismo causante de esta infección pulmonar, se detectó en varias torres de refrigeración de edificios ubicados en la zona afectada. Las instalaciones dieron positivo en pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR), técnica diseñada para identificar el material genético del patógeno, tanto en estado vivo como muerto.
Ante el hallazgo, el organismo de salud emitió una directiva obligatoria de saneamiento: «Los propietarios de todas las torres con resultados iniciales positivos deben vaciar, limpiar y desinfectar inmediatamente sus torres de refrigeración para reducir el riesgo de una mayor exposición». Adicionalmente, se realizan pruebas de cultivo para determinar la viabilidad de la bacteria, cuyos resultados definitivos demorarán hasta dos semanas.
Descarte de contaminación en la red de agua
El Departamento de Salud neoyorquino aclaró que la bacteria no se localiza en los sistemas de fontanería interna de los inmuebles. «Los residentes pueden seguir bebiendo agua del grifo, bañarse, ducharse, cocinar y utilizar aire acondicionado en sus viviendas», precisó la institución en su comunicado oficial.
La dependencia sanitaria puntualizó que la legionela provoca síntomas similares a los de la gripe, no es contagiosa entre personas y no se transmite por la ingesta de agua. Asimismo, la agencia especificó que la mayoría de los individuos expuestos no desarrollan la patología, la cual se manifiesta principalmente tras contactos prolongados y afecta en mayor medida a grupos de riesgo, tales como personas mayores de 50 años, fumadores o pacientes con enfermedades cardíacas preexistentes.
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