El economista estadounidense Alan Greenspan, quien se desempeñó como presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos (Fed) entre 1987 y 2006, falleció este lunes a los 100 años de edad por complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson, según informaron allegados de la familia.
La noticia de su deceso fue confirmada por su esposa, la corresponsal de la cadena de televisión NBC News, Andrea Mitchell, con quien estuvo casado durante 29 años. Mitchell manifestó que el exfuncionario falleció este lunes y lo recordó tanto por su «brillantez» como por su afición hacia diversas disciplinas deportivas y la música jazz.
Los años de auge y el «Indicador del Maletín»
Durante su gestión de 18 años y medio al frente del banco central más influyente del mundo, Greenspan presidió un periodo de expansión que incluyó un auge en los precios de las acciones y un crecimiento económico de 10 años, comprendido entre marzo de 1991 y marzo de 2001. Bajo su administración, la inflación permaneció contenida y la tasa de desempleo en Estados Unidos se ubicó momentáneamente por debajo del 4% por primera vez desde 1970.
Sus declaraciones públicas eran rigurosamente analizadas por inversionistas globales en busca de indicios sobre el rumbo de las tasas de interés. Dicha atención dio origen al folclore financiero conocido como el “Indicador del Maletín”, el cual sugería que un portafolio abultado antes de las reuniones de la Fed anticipaba modificaciones en la política monetaria. Entre sus intervenciones más citadas destaca la del 5 de diciembre de 1996, cuando acuñó el término “exuberancia irracional” para advertir sobre la sobrevaloración de las acciones.
Gestión de contingencias financieras
El mandato de Greenspan inició bajo condiciones de presión institucional. Apenas dos meses después de asumir el cargo, enfrentó el “Lunes negro” del 19 de octubre de 1987, jornada en la que el promedio industrial Dow Jones perdió un 22.6% de su valor. El funcionario intervino proveyendo la liquidez necesaria al sistema financiero para estabilizar Wall Street.
Posteriormente, entre 1997 y 1998, coordinó mecanismos de contención ante la crisis financiera en Asia, organizando un préstamo de emergencia para Tailandia y gestionando la renovación de créditos de corto plazo con bancos norteamericanos para Corea del Sur.
Crisis inmobiliaria y revisiones a su legado
La reputación de Greenspan experimentó un cambio tras su salida de la institución en 2006. El posterior colapso del mercado inmobiliario estadounidense desencadenó una crisis financiera global que condujo a la Gran Recesión de 2007-2009, la contracción económica más severa en el país desde la década de 1930.
Diversos analistas y críticos atribuyeron la responsabilidad de esta coyuntura a sus políticas de dinero fácil y a una regulación laxa de los mercados financieros. Ante los cuestionamientos sobre la falta de supervisión en los niveles de riesgo asumidos por la banca, el propio Alan Greenspan declaró posteriormente ante un comité del Congreso de Estados Unidos: “cometí un error”, en referencia a su premisa de que las instituciones bancarias poseían la capacidad de autorregularse.
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