La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) ha cancelado acuerdos de subvención por un total de 20 mil millones de dólares destinados a financiar proyectos de energía limpia. Estos fondos, otorgados durante la administración del expresidente Joe Biden, fueron distribuidos a través del llamado «banco verde», un programa impulsado por la Ley de Reducción de la Inflación de 2022.
La decisión se produce semanas después de que la EPA congelara las subvenciones, citando preocupaciones sobre conflictos de intereses y posibles fraudes. El administrador de la agencia, Lee Zeldin, argumentó que los fondos estaban siendo manejados por un reducido grupo de organizaciones sin fines de lucro sin la supervisión gubernamental adecuada. “20 mil millones de dólares de sus impuestos estaban estacionados en una institución financiera externa, en un esfuerzo deliberado por limitar la supervisión gubernamental”, afirmó Zeldin en un video difundido el martes.
La cancelación afecta directamente a ocho organizaciones sin fines de lucro que fueron seleccionadas para administrar estos recursos. Tres de ellas han presentado demandas en tribunales federales para impugnar la decisión. Climate United Fund, con sede en Maryland, ha señalado que la medida impide el acceso a 7 mil millones de dólares previamente otorgados y compromete su capacidad para emitir préstamos y pagar a sus empleados.
Otras dos entidades, la Coalición por el Capital Verde y Power Forward Communities, también han demandado a Citibank, alegando que el banco ha retenido indebidamente otros 7 mil millones de dólares destinados a proyectos de energía limpia. La audiencia de una de las demandas está programada para este miércoles en un tribunal federal de distrito.
El «banco verde» fue aprobado por el Congreso con apoyo mayoritario de los demócratas, pero recibió críticas de los republicanos, quienes lo describieron como un fondo sin mecanismos adecuados de rendición de cuentas. El exadministrador de la EPA, Michael Regan, defendió la iniciativa y rechazó los señalamientos de mala gestión de los recursos.
Zeldin, quien asumió la dirección de la EPA en enero, ha señalado que la supresión de estos fondos es necesaria para garantizar la integridad del programa y evitar el mal uso de los recursos públicos. En su video, aseguró que la agencia “no tuvo otra opción” debido a las preocupaciones sobre irregularidades, fraude y desperdicio de fondos.
Por su parte, el senador demócrata Sheldon Whitehouse criticó la decisión de Zeldin, acusándolo de actuar sin pruebas concretas y de bloquear un programa diseñado para reducir costos energéticos y disminuir la contaminación. “Sin una pizca de evidencia, el administrador Zeldin está terminando unilateralmente un financiamiento autorizado por el Congreso”, afirmó Whitehouse, quien también vinculó la medida con intereses de la industria de los combustibles fósiles.
El futuro del «banco verde» y los fondos cancelados sigue en disputa, mientras las organizaciones afectadas buscan revertir la decisión en los tribunales.
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