El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este martes una orden para que el Departamento de Comercio investigue la posible imposición de aranceles a las importaciones de cobre y sus derivados, con el argumento de proteger la seguridad nacional.
La instrucción se da en el marco de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite al presidente estadounidense “ajustar las importaciones” cuando se considera que afectan la seguridad del país. La medida busca evaluar el impacto del cobre extranjero en la industria nacional y determinar si es necesario establecer nuevas restricciones comerciales.
Según datos oficiales, en 2024 las importaciones de cobre y sus manufacturas a Estados Unidos alcanzaron los 17,373 millones de dólares. Aunque aún no se han definido las posibles tarifas o restricciones, la investigación podría derivar en aranceles similares a los impuestos en 2018 al acero y al aluminio provenientes de China.
En ese año, Trump utilizó la Sección 232 para imponer un arancel del 25% al acero y del 10% al aluminio, argumentando que los subsidios otorgados por el gobierno chino generaban una competencia desleal y ponían en riesgo la producción estadounidense.
Canadá y México quedaron exentos de esos aranceles tras negociaciones en el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). Sin embargo, otros países han enfrentado restricciones ajustadas, como la imposición de cuotas en lugar de aranceles directos.
El cobre es un material clave en la industria tecnológica, energética y de construcción, por lo que cualquier medida que limite su importación podría tener repercusiones en diferentes sectores de la economía estadounidense.
El Departamento de Comercio aún no ha informado cuánto tiempo tomará la revisión ni cuáles serán los criterios para determinar si se implementarán nuevas tarifas. Se espera que el análisis considere tanto los efectos en la seguridad nacional como las posibles consecuencias económicas para la industria y los consumidores.
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