Radiomóvil Dipsa, controladora de Telcel y subsidiaria de América Móvil, deberá pagar 719 millones de pesos, equivalentes a 35.6 millones de dólares, para renovar concesiones en la banda de 850 MHz por los próximos 20 años. Este espectro, categorizado como «banda baja» por su poder de cobertura, permitirá a Telcel operar en 21 estados del país, abarcando el 77% de la población mexicana.
El Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) fijó el monto conforme a criterios de la Secretaría de Hacienda y la Ley Federal de Derechos, aunque la renovación implica un costo mucho mayor a largo plazo. Además del pago inicial, Telcel deberá cubrir derechos anuales que incrementarán significativamente el costo total de esta concesión, lo que ha generado críticas sobre el alto precio del espectro en México.
La banda de 850 MHz, históricamente utilizada para servicios 2G, 3G y 4G, podrá emplearse para 5G, un avance que depende de las estrategias de Telcel en el contexto de la transición tecnológica. Sin embargo, los altos costos podrían dificultar el despliegue de esta tecnología, un reto que también enfrentaron operadores como Movistar y AT&T, quienes en 2019 devolvieron espectro debido a las dificultades financieras que implicaba mantenerlo.
La situación contrasta con Altán Redes, la empresa estatal que opera la red mayorista en la banda de 700 MHz. Altán ha recibido apoyo del gobierno para postergar pagos valuados en 500 millones de pesos, lo que ha generado cuestionamientos sobre el trato desigual entre operadores. Telcel podría argumentar esta disparidad ante las autoridades para justificar posibles negociaciones o prórrogas en sus pagos.
La reciente reforma constitucional que extingue al IFT y transfiere sus facultades a la Agencia de Transformación Digital y Telecomunicaciones (ATDT), activa a partir de enero de 2025, plantea incertidumbre sobre el futuro de las concesiones. Aunque el IFT intentó reducir los precios del espectro, en México estos se tasan hasta un 60% por encima de los estándares internacionales.
Telcel tiene hasta el 12 de diciembre para aceptar los términos y realizar el pago inicial. En caso de concretarlo, la compañía consolidará su participación en bandas de cobertura, con el 9.68% del espectro disponible, mientras que Altán Redes sigue siendo el principal titular con el 40.49%.
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