Un caza F-16 de la Fuerza Aérea de Ucrania, uno de los primeros seis recibidos de sus aliados europeos, se estrelló el pasado lunes durante una operación para repeler un ataque ruso. El incidente, que resultó en la muerte del piloto, fue confirmado por el Estado Mayor General de Ucrania este jueves, tras reportes iniciales publicados por The Wall Street Journal y la agencia Reuters.
El accidente ocurrió mientras las fuerzas ucranianas contrarrestaban una ofensiva rusa contra instalaciones energéticas y objetivos militares en varias regiones del país. Según fuentes militares ucranianas, los aviones F-16 participaron activamente en la operación, logrando derribar cuatro misiles enemigos. Sin embargo, durante la misión, se perdió contacto con uno de los cazas, y posteriormente se confirmó que la aeronave se había estrellado.
Para investigar las causas del accidente, se ha formado una comisión especial. Aunque las versiones iniciales sobre el incidente varían, una fuente del Pentágono señaló que podría haberse tratado de un error del piloto o un fallo mecánico. Un funcionario citado por The Wall Street Journal indicó que los primeros reportes «descartan que el caza haya sido derribado» por fuerzas rusas.
El caza F-16 siniestrado formaba parte del primer lote de aviones de combate de fabricación estadounidense entregado a Ucrania, tras un largo periodo de espera. Según The Economist, Ucrania ha recibido hasta ahora un total de 10 aviones de los 20 previstos para finales de año.
El presidente de Ucrania, Vladímir Zelenski, había confirmado el 4 de agosto la llegada de estos aviones y expresó su orgullo por los pilotos ucranianos que ya comenzaban a utilizarlos en operaciones militares. A pesar del accidente, Zelenski reiteró la importancia de estos cazas en la defensa del país.
Por su parte, el portavoz presidencial ruso, Dmitri Peskov, advirtió previamente que los F-16 no cambiarán significativamente la situación en el frente, afirmando que serán «derribados y destruidos» por las fuerzas rusas.
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