La Agencia de Salud de la Unión Africana, Africa CDC, ha declarado este martes «una urgencia de salud pública» en respuesta a una epidemia de mpox que está afectando a varios países del continente africano. Jean Kaseya, presidente de Africa CDC, anunció que este es el nivel más alto de alerta y resaltó la gravedad de la situación en una conferencia de prensa. Esta declaración busca facilitar el acceso a fondos para vacunas y coordinar una respuesta continental ante el brote.
El mpox, anteriormente conocido como viruela del mono, es una enfermedad viral que se transmite del animal al humano y también por contacto físico cercano con personas infectadas. Kaseya destacó que el mpox ha cruzado fronteras y ha afectado a miles de personas en África, indicando la necesidad urgente de medidas coordinadas para controlar su propagación.
Desde enero de 2022, se han registrado 38,465 casos de mpox en 16 países africanos, con un saldo de 1,456 muertes. La situación ha empeorado significativamente en 2024, con un incremento del 160% en el número de casos en comparación con el año anterior, según los datos recientes publicados por Africa CDC.
El continente enfrenta la propagación de una nueva cepa del virus, identificada como «Clade Ib», detectada por primera vez en la República Democrática del Congo (RDC) en septiembre de 2023. Esta nueva cepa es más mortal y transmisible que las anteriores. A diferencia de las cepas previas que causaban erupciones y lesiones localizadas, «Clade Ib» provoca erupciones cutáneas más extensas en el cuerpo.
El mpox fue descubierto por primera vez en humanos en 1970 en la actual RDC. La enfermedad, que anteriormente se contagiaba principalmente a través del contacto con animales infectados, experimentó una epidemia global en 2022, provocada por el subtipo clade 2, que se extendió a más de 100 países y resultó en aproximadamente 140 muertes de un total de 90,000 casos.
La declaración de urgencia por parte de Africa CDC llega antes de una reunión del comité de urgencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que evaluará si se debe decretar un nivel de alerta internacional por la epidemia. Mientras tanto, las autoridades africanas intensificarán sus esfuerzos para frenar la propagación del mpox y mitigar el impacto en las comunidades afectadas.
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