Israel reanudó su asalto militar en partes de Khan Younis, en el sur de Gaza, este lunes, en una operación terrestre y aérea que, según funcionarios locales de salud, dejó decenas de muertos y heridos, aumentando la miseria en una ciudad ya profundamente afectada tras nueve meses de guerra.
El ejército israelí declaró que la operación se lanzó debido a que la inteligencia indicó que militantes palestinos habían usado la parte oriental de la ciudad —anteriormente designada como una zona humanitaria o “segura”— para disparar cohetes hacia Israel y que Hamas intentaba reagruparse allí.
La mañana del lunes, el ejército israelí había advertido a los residentes de esa área que se fueran, y las fotografías mostraron a miles huyendo. El Ministerio de Salud de Gaza informó que 70 cuerpos fueron llevados al Hospital Nasser y al menos 200 personas más resultaron heridas, añadiendo que probablemente había más personas atrapadas bajo los escombros.
El ejército israelí ordenó la evacuación del este de Khan Younis afirmando que “estaba a punto de operar contra” Hamas en la zona. Los residentes fueron instruidos a buscar refugio temporal más cerca de la costa en un área designada como zona humanitaria.
Casi todos los 2.2 millones de habitantes de Gaza se han visto obligados a abandonar sus hogares y muchos se han reubicado repetidamente desde el 7 de octubre, cuando Hamas lanzó un ataque contra Israel que mató a unas 1.200 personas y desencadenó la guerra. Desde entonces, más de 39.000 personas han muerto en Gaza y casi 90.000 han resultado heridas, según las autoridades de salud palestinas.
Louise Wateridge, portavoz de la principal agencia de la ONU para los palestinos, UNRWA, describió las condiciones en la zona como “muy graves”, con falta de refugio, agua, comida, medicinas y saneamiento, y señaló que muchos civiles ya no saben a dónde ir.
Khan Younis fue el sitio de una gran operación terrestre militar israelí en la primavera, destinada a desalojar al ala militar de Hamas y destruir túneles que Israel afirmó que Hamas había construido. En ese momento, Israel también pidió a los residentes que huyeran, y muchos se dirigieron al sur, a la ciudad de Rafah, en la frontera de Gaza con Egipto. Los residentes que regresaron a Khan Younis en abril dijeron que partes de la ciudad estaban tan dañadas que eran casi irreconocibles.
En un incidente separado el domingo, Philippe Lazzarini, comisionado general de UNRWA, informó que las fuerzas israelíes dispararon contra un convoy de la ONU de cuatro autos que se dirigía al norte hacia la ciudad de Gaza, impactando un vehículo cinco veces, pero sin causar víctimas.
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