Un reporte global publicado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló que el 20 por ciento de las y los adolescentes de entre 12 y 17 años sufrió algún tipo de violencia o acoso sexual en el entorno digital durante el último año. El estudio, aplicado a una muestra representativa de 21 mil usuarios habituales de internet en 21 países —incluido México—, advierte sobre la vulnerabilidad de las infancias frente a riesgos derivados de la interacción en plataformas electrónicas.
La investigación rompe con los estereotipos habituales respecto al perfil de los ciberagresores. De acuerdo con los datos recopilados por la agencia internacional, el 57 por ciento de las agresiones registradas fue cometido por personas conocidas de las víctimas, entre quienes se encuentran amistades, familiares o parejas sentimentales. Únicamente en el 16 por ciento de los casos documentados el responsable fue un desconocido, mientras que en el 27 por ciento restante no fue posible determinar la identidad detrás de los perfiles.
En cuanto a los canales digitales donde ocurren estos hechos, las redes sociales concentran la mayor incidencia al registrar el 60 por ciento de las agresiones. Las plataformas con mayor número de reportes fueron Facebook, WhatsApp e Instagram, seguidas por Snapchat, TikTok y YouTube. Asimismo, el 14 por ciento de los encuestados señaló a los videojuegos en línea con mensajería directa integrada como el espacio donde aconteció la interacción de riesgo.
El informe resalta que las dinámicas de coacción ejercidas por los agresores, aunadas al sentimiento de culpa o vergüenza, inhiben la denuncia formal o la búsqueda de ayuda. El 41 por ciento de las víctimas no comunicó la experiencia vivida a ninguna persona. En los casos donde sí se solicitó apoyo, las y los jóvenes recurrieron primordialmente a su círculo cercano, integrado por amistades, hermanos o madres de familia.
Avances judiciales y regulación a plataformas tecnológicas
La difusión de este reporte coincide con recientes resoluciones del ámbito judicial internacional sobre la responsabilidad de las empresas de tecnología. En Oakland, California, la corporación Meta aceptó un acuerdo extrajudicial con estados demandantes en Estados Unidos por un monto de 16 mil 680 millones de dólares. El convenio establece la obligatoriedad de limitar a dos horas diarias el uso de Instagram y Facebook para adolescentes, además de aplicar un bloqueo total de acceso durante el horario nocturno.
Los hallazgos de UNICEF se alinean con otras métricas internacionales en la materia. Estudios como el EU Kids Online documentaron que el 22 por ciento de los menores en 19 países europeos recibieron mensajes de contenido sexual, mientras que análisis en Estados Unidos elaborados por el Pew Research Center indicaron que el 17 por ciento de los jóvenes de 13 a 17 años recibió imágenes explícitas no solicitadas mediante canales digitales.
Recomendaciones internacionales para el entorno digital
Ante este panorama, el organismo internacional instó a las autoridades gubernamentales y al sector privado a implementar tres líneas de acción prioritarias: el diseño de plataformas con protecciones de privacidad nativas para menores, el fortalecimiento de los marcos jurídicos de persecución penal y la habilitación de sistemas institucionales de denuncia accesibles y seguros.
Las evidencias presentadas por la agencia multilateral han intensificado el debate legislativo en diversas jurisdicciones sobre la fijación de edades mínimas de acceso a plataformas digitales. Países como Australia han establecido restricciones legales a menores de 16 años, mientras que en la Unión Europea se analizan modelos normativos escalonados que combinan la verificación de identidad con obligaciones directas de responsabilidad para los proveedores de servicios tecnológicos.
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