Una megatormenta invernal que afecta el norte y centro de Estados Unidos ha provocado la muerte de al menos 21 personas, apagones masivos y la cancelación de miles de vuelos. Por tercer día consecutivo, temperaturas polares impactan diversas regiones, registrándose niveles inferiores a los -20 grados Celsius en la zona de los Grandes Lagos y acumulaciones de nieve que superan los 30 centímetros en aproximadamente 20 estados.
Víctimas y emergencias regionales
El recuento de fallecimientos incluye reportes de diversas entidades. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó el hallazgo de cinco personas muertas al aire libre. Por su parte, en Texas se confirmaron tres decesos, entre ellos el de una adolescente de 16 años. En Luisiana, dos personas murieron por hipotermia, mientras que en Iowa se registró una víctima mortal y dos heridos por accidentes vehiculares vinculados al clima.
Las autoridades meteorológicas advirtieron sobre el próximo ingreso de una masa de aire ártico que podría generar sensaciones térmicas de hasta -45 grados Celsius en las Grandes Llanuras del norte. Bajo estas condiciones, el congelamiento del tejido humano puede ocurrir en cuestión de minutos.
Colapso de servicios y transporte
De acuerdo con el portal PowerOutage.com, cerca de 800 mil clientes permanecían sin suministro eléctrico la mañana de este lunes. Los estados más afectados por la caída de líneas de alta tensión debido a la acumulación de hielo son:
- Tennessee: 250 mil usuarios afectados.
- Misisipi: 150 mil usuarios afectados.
- Luisiana: 100 mil usuarios afectados.
Especialistas señalaron que la restauración del servicio eléctrico podría demorar varios días debido a la magnitud de los daños en la infraestructura.
Afectaciones en la red aérea
El transporte aéreo ha registrado interrupciones críticas. Según datos de FlightAware, desde el pasado sábado se han contabilizado al menos 19 mil vuelos cancelados y miles más con retrasos. Los aeropuertos de Washington, Filadelfia y Nueva York mantienen operaciones limitadas mientras continúan las labores de despeje de pistas y descongelamiento de aeronaves.
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