El portaaviones más avanzado de Estados Unidos, el USS Gerald R. Ford, se acerca a aguas frente a Venezuela, en una demostración de poder militar estadounidense que, según expertos, no se veía en Latinoamérica en generaciones. La inminente llegada del buque de guerra de 100 mil toneladas se produce en el marco de una campaña antidrogas impulsada por la administración del presidente Donald Trump.
La presencia del portaaviones está enviando un mensaje a la región. Elizabeth Dickinson, analista senior del International Crisis Group, señaló:
“Este es el ancla de lo que significa tener poder militar de Estados Unidos una vez más en América Latina… Creo que todos están observando esto con cierta expectación para ver cuán dispuesto está Estados Unidos a realmente usar la fuerza militar”.
Discrepancias sobre el objetivo
Aunque el secretario de Estado, Marco Rubio, insiste en que la operación se centra en detener el ingreso de drogas combatiendo a «narcoterroristas criminales organizados», algunos expertos consideran que el despliegue está más orientado a forzar un cambio de gobierno en Venezuela.
“No hay nada que un portaaviones aporte que sea útil para combatir el tráfico de drogas”, dijo Dickinson. “Creo que es claramente un mensaje mucho más orientado a presionar a Caracas”.
El analista de defensa Bryan Clark, del Hudson Institute, sugirió que la administración Trump «no habría desplegado el Ford si no tuvieran la intención de usarlo» y podría buscar realizar operaciones militares a menos que el presidente Nicolás Maduro renuncie en el corto plazo. No obstante, el legislador demócrata Jim Himes indicó que el secretario Rubio y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, señalaron a los legisladores que están apuntando a traficantes de cocaína y que no tienen la intención abierta de derrocar a Maduro.
Respuesta de Venezuela y riesgos de ataque
El Gobierno venezolano, por su parte, reaccionó promocionando una movilización “masiva” de tropas y civiles para defenderse de posibles ataques. El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, anunció un esfuerzo de preparación de dos días con “medios terrestres, aéreos, navales, fluviales y misilísticos” para enfrentar las «amenazas imperiales».
Expertos como Mark Cancian, coronel retirado de la Marina, advirtieron sobre los riesgos de un posible ataque aéreo, señalando que Venezuela posee sistemas de defensa antimisiles «relativamente sofisticados» de origen ruso que podrían poner en riesgo a los pilotos estadounidenses.
Las acciones de Estados Unidos en la región han provocado fricciones. El presidente de Colombia, Gustavo Petro, suspendió el intercambio de inteligencia con EE.UU. hasta que cesen los ataques, aunque suavizó su postura al día siguiente, condicionando la cooperación a que no se pongan en peligro los derechos humanos. Por otro lado, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, anunció un acuerdo con EE.UU. para que la Marina mexicana intercepte barcos en aguas internacionales cerca de México para evitar más ataques frente a sus costas.
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