El Cardenal Robert Francis Prevost fue elegido Papa este jueves, adoptando el nombre de León XIV y convirtiéndose en el primer pontífice originario de Estados Unidos. Su designación fue confirmada con la tradicional señal de humo blanco desde la Capilla Sixtina, al término del cónclave iniciado el 7 de mayo con la participación de 133 cardenales electores.
Nacido en Chicago en 1955, Prevost cuenta con una amplia trayectoria pastoral y académica. Fue ordenado sacerdote en 1982, y se destacó por su labor misionera en Perú durante más de una década. Además, dirigió la Orden de San Agustín como Prior General entre 2001 y 2013. En 2015, obtuvo la ciudadanía peruana y fue designado Obispo de Chiclayo por el Papa Francisco.
Desde 2023, Prevost se desempeñaba como Prefecto de la Dicasteria para los Obispos, uno de los organismos más relevantes de la Curia Romana. Fue creado cardenal ese mismo año y, en febrero de 2025, recibió el título de cardenal-obispo de la Diócesis Suburbicaria de Albano. Su perfil internacional y su experiencia pastoral lo colocaron como uno de los principales candidatos tras el fallecimiento del Papa Francisco el pasado 21 de abril.
La elección de un Papa estadounidense representa un giro significativo en la historia de la Iglesia Católica, tradicionalmente liderada por pontífices europeos. Analistas apuntan que esta decisión refleja el creciente peso de regiones como América Latina, África y Asia dentro del Colegio Cardenalicio, en línea con las reformas de inclusión promovidas por Francisco.
Durante su primera aparición como pontífice desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, León XIV pidió oraciones y expresó su compromiso con la justicia social. “Con la ayuda de Dios y la guía del Espíritu Santo, trabajaremos juntos para construir un mundo más justo y misericordioso”, afirmó ante una multitud congregada en la Plaza de San Pedro.
El nuevo Papa asume el liderazgo de la Iglesia en un contexto de desafíos globales, incluyendo la pobreza, la migración, la desigualdad social y la necesidad de reformas internas. Su historial en América Latina y su rol como Prefecto sugieren un enfoque pastoral y organizativo alineado con las prioridades de los últimos pontificados.
La composición del cónclave, con más del 75 % de cardenales nombrados por Francisco y procedentes de 71 países, permitió una elección menos centrada en Europa.
Con 69 años de edad, León XIV inicia su pontificado con una combinación de experiencia, liderazgo internacional y vínculos con diversas comunidades. Su elección marca un precedente y abre un nuevo capítulo en la historia del papado.
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