El precio del petróleo se disparó este jueves ante la posibilidad de que Israel ataque la industria petrolera de Irán, tras un reciente lanzamiento de misiles. El crudo West Texas Intermediate (WTI) subió un 5.5%, acercándose a los 74 dólares por barril, mientras que el Brent alcanzó casi los 77 dólares, tras declaraciones del presidente de EE.UU., Joe Biden, en las que confirmó que se están discutiendo posibles represalias israelíes.
Biden indicó que, aunque no se espera una acción inmediata de Israel, la posibilidad de ataques a las instalaciones petroleras de Irán está sobre la mesa. Esta escalada de tensiones ha alarmado al mercado global, ya que Medio Oriente representa un tercio del suministro mundial de petróleo. Un ataque significativo podría retirar hasta 1.5 millones de barriles diarios del mercado, según Citigroup.
El conflicto entre Israel e Irán se ha intensificado en el último año, con Israel también enfrentándose a milicias de Líbano, Yemen y Siria, en medio de su guerra en Gaza. La preocupación se centra en que cualquier ataque a la infraestructura energética o bloqueos en las rutas de suministro podría afectar gravemente los flujos de petróleo.
Rebecca Babin, operadora en CIBC Private Wealth, destacó que la posibilidad de que la infraestructura energética sea un blanco no es sorprendente, pero las declaraciones de Biden hacen que la amenaza parezca más probable. Además, la proximidad de las elecciones en EE.UU. ha generado escepticismo sobre la voluntad de la administración Biden de permitir una escalada que podría afectar los precios del petróleo.
Aunque el mercado teme las consecuencias de esta crisis, también hay indicios de abundancia de suministros. La OPEP+ planea restaurar parte de su capacidad interrumpida, con aumentos de producción a partir de diciembre, mientras que los inventarios de crudo en EE.UU. crecieron inesperadamente en 3.9 millones de barriles la semana pasada.
Eric Lee, de Citigroup, señaló que el mercado está artificialmente tenso debido a que la OPEP+ retiene 6 millones de barriles diarios. Sin embargo, con la posibilidad de que estos barriles entren nuevamente al mercado, los precios del petróleo podrían encontrar un «techo suave» a su crecimiento.
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