El expresidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, calificó este miércoles de «inverosímiles» los cargos de fraude en su contra, durante su juicio en Braunschweig, Alemania. Este juicio llega casi nueve años después del estallido del escándalo conocido como «dieselgate», en el que la automotriz alemana fue acusada de manipular millones de vehículos para mostrar niveles de emisiones de óxidos de nitrógeno inferiores a los reales.
Winterkorn, quien tiene 77 años, está enfrentando cargos por fraude relacionados con el uso de un software que permitió la manipulación de las emisiones de los vehículos diésel de Volkswagen. Las autoridades alemanas podrían imponerle una pena de hasta 10 años de prisión si se le encuentra culpable. No obstante, Winterkorn ha negado todas las acusaciones, afirmando que no estuvo involucrado en el desarrollo ni en el uso del software fraudulento.
En su declaración ante la corte, Winterkorn sostuvo que su rol como presidente del conglomerado le mantenía alejado de las decisiones técnicas específicas sobre el software en cuestión. “Me parece inverosímil formular una acusación penal en mi contra como la que están tratando de hacer”, dijo Winterkorn, argumentando que sus responsabilidades eran amplias y no abarcaban los detalles del fraude.
Winterkorn también admitió que, dado que era el CEO durante el periodo en cuestión, el escándalo siempre lo vinculará de cerca. Sin embargo, insistió en que las acusaciones de que permitió la venta de vehículos con software falso son incorrectas. «No soy desarrollador de motores, ni especialista en control de emisiones, ni experto en software», puntualizó.
El escándalo del «dieselgate» afectó a millones de vehículos entre 2006 y 2015, periodo en el que Winterkorn estaba al mando de VW. El fraude generó daños financieros significativos, estimados en cientos de millones de euros. Winterkorn defendió su gestión, destacando que bajo su liderazgo, los beneficios de Volkswagen casi se quintuplicaron y la plantilla del grupo se duplicó a más de 600,000 empleados.
La acusación sostiene que Winterkorn tuvo conocimiento del fraude al menos desde mayo de 2014, un año antes de su dimisión como CEO. A pesar de este conocimiento, se alega que autorizó la difusión de publicidad engañosa que promovía los vehículos como ecológicos, con el objetivo de obtener ganancias sustanciales.
Winterkorn continúa defendiendo su integridad y su compromiso con la empresa, insistiendo que su enfoque siempre fue desarrollar y vender vehículos de calidad a un precio justo. El juicio sigue en curso y se espera que las pruebas y testimonios continúen arrojando luz sobre su grado de responsabilidad en el escándalo.
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