Los casos de COVID-19 están aumentando en Estados Unidos, pero los expertos en enfermedades aseguran que no es motivo de alarma. Aunque las subvariantes dominantes actuales son «muy contagiosas», no son más graves, afirmó William Schaffner, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Vanderbilt. El virus se está debilitando con el tiempo y la alta inmunidad residual de infecciones y vacunaciones previas está reduciendo su impacto.
«Nuestra inmunidad poblacional es muy alta», dijo Schaffner. Aunque siguen existiendo riesgos para los ancianos y algunos otros grupos, la mayoría de las personas sanas están bastante protegidas debido a su exposición previa a la enfermedad o a las vacunas. Schaffner sugiere que este COVID-19 más moderado puede ser una señal de hacia dónde se dirige el virus, comparándolo con los coronavirus anteriores que pasaron de causar síntomas graves y altas tasas de mortalidad a provocar resfriados comunes.
Stanley Plotkin, profesor emérito de pediatría en la Universidad de Pensilvania y consultor de fabricantes de vacunas, explicó que el virus está haciendo lo que le gusta hacer, que es infectar a la mayor cantidad de personas posible, y matar gente es una desventaja porque detiene la propagación. Plotkin espera que el COVID-19 se parezca más a los rinovirus, que causan el resfriado común, apareciendo y desapareciendo y causando brotes, pero sin ser tan peligroso.
Las tasas de hospitalización semanales por COVID-19 rondaban los 2 casos por cada 100,000 personas a finales de junio, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aunque la tasa ha aumentado, todavía está muy por debajo del pico invernal de 7.7 por cada 100,000 personas a finales de diciembre de 2023. Las subvariantes más leves de ómicron, que comenzaron a propagarse en abril, ahora representan más del 60% de los casos en todo el país.
Sin embargo, la versión menos grave del COVID-19 podría dificultar convencer a las personas de que se vacunen, lo que no es un buen augurio para los fabricantes de vacunas como Pfizer. Aproximadamente una cuarta parte de los adultos recibió la vacuna actualizada lanzada en septiembre. Una posible solución es combinar la vacuna contra el COVID-19 con la vacuna contra la gripe, ya que casi la mitad de los estadounidenses se la ponen. Otra estrategia sugerida es lanzar una nueva vacuna antes de septiembre para impulsar la demanda.
El análisis de la COVID-19 se volvió más difícil después de que Estados Unidos pusiera fin el 1 de mayo a la obligación de los hospitales de informar sobre los datos. Las ciudades y los estados están analizando cada vez más las aguas residuales para controlar la COVID-19. Según los CDC, esos datos muestran un aumento reciente que comenzó hace unos dos meses, especialmente en el oeste de Estados Unidos. El aumento de casos incluye a Xavier Becerra, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, quien dio positivo el martes.
Este aumento sigue un patrón similar al de los casos de COVID-19 que alcanzan su pico durante el verano y el invierno, y este aumento parece menos severo, según el analista de Jefferies, Akash Tewari, en una nota de investigación reciente. “Las primeras señales parecen sugerir una temporada más leve”.
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