El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, se ha declarado culpable de un cargo de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional, en una audiencia ante el tribunal federal de las Islas Marianas del Norte, un Estado Libre Asociado de Estados Unidos situado en el Pacífico occidental. Tras años de drama legal, este acuerdo le permitirá regresar a su país natal, Australia.
Julian Assange, de 52 años, compareció ante el tribunal vestido de negro y corbata ocre. Su declaración de culpabilidad pone fin a un caso penal que ha sido objeto de intensa intriga internacional y que ha visto al gobierno de Estados Unidos perseguirlo durante cinco años. Assange será liberado y viajará a Canberra en las próximas horas.
Assange, periodista australiano, enfrentaba cargos por supuestamente violar la Ley de Espionaje de Estados Unidos al divulgar, a través de WikiLeaks en 2010, más de 700,000 documentos confidenciales sobre las actividades militares estadounidenses, especialmente en Irak y Afganistán. Desde 2019, estaba detenido en la cárcel de alta seguridad de Belmarsh, al sureste de Londres, en espera de su extradición a Estados Unidos, decisión que fue apelada por el periodista.
El caso de Assange ha provocado indignación entre sus defensores, quienes argumentan que, como editor de WikiLeaks, no debería enfrentar cargos que suelen aplicarse a empleados del gobierno federal que roban o filtran información. La acusación inicial ocurrió durante la administración de Donald Trump y se relacionó con una de las mayores publicaciones de información clasificada en la historia de Estados Unidos, que podría haberle resultado en una condena de hasta 175 años en prisión.
WikiLeaks, bajo la dirección de Assange, publicó documentos clasificados sobre las guerras en Afganistán e Irak, así como cables diplomáticos, y un vídeo de 2007 de un helicóptero Apache estadounidense disparando contra presuntos insurgentes en Irak, matando a una docena de personas, incluidos dos empleados de Reuters.
Assange fue arrestado por primera vez en Gran Bretaña en 2010, bajo una orden de arresto europea después de que las autoridades suecas solicitaran interrogarlo por acusaciones de delitos sexuales, que luego fueron desestimadas. Buscando evitar la extradición a Suecia, se refugió en la embajada de Ecuador en Londres durante siete años. Fue finalmente sacado a rastras de la embajada en 2019 y encarcelado por violar las condiciones de su libertad bajo fianza.
Con su declaración de culpabilidad, Assange pondrá fin a su prolongada batalla legal y comenzará un nuevo capítulo en su vida al regresar a Australia, dejando atrás uno de los casos más controvertidos y polarizadores de la era digital.
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