El Departamento de Justicia de Estados Unidos reconoció que no existe un grupo criminal denominado “Cártel de los Soles” en Venezuela, luego de que esta organización fuera vinculada el año pasado con el Presidente Nicolás Maduro y designada como organización terrorista extranjera por la administración de Donald Trump.
La decisión se produce tras el secuestro de Maduro por parte del gobierno estadounidense y la revisión de la acusación formal en su contra. Según reporta The New York Times, la acusación original de 2020 mencionaba 32 veces al “Cártel de los Soles” y describía a Maduro como su líder. La versión revisada reduce estas menciones a dos, indicando que el término se refiere a un sistema clientelar y a una cultura de corrupción vinculada con el narcotráfico, y no a una organización real.
El concepto de “Cártel de los Soles” surgió como un término coloquial en medios venezolanos en la década de 1990 para referirse a funcionarios corruptos dentro de las Fuerzas Armadas, según explica el Times. Ni la Administración para el Control de Drogas (DEA), ni el Informe Mundial sobre Drogas de la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito han reconocido la existencia de dicho cártel.
Antecedentes de la acusación
En 2020, la Fiscalía estadounidense acusó a Maduro, a Diosdado Cabello, ex Ministro de Relaciones Interiores, y a Hugo Carvajal, exmilitar, de liderar la supuesta organización criminal. La acusación afirmaba que el “Cártel de los Soles” proporcionaba armas a las FARC en Colombia y buscaba inundar Estados Unidos con cocaína. Estas afirmaciones motivaron la detención del Presidente venezolano bajo custodia estadounidense.
La versión revisada mantiene acusaciones contra Maduro por participar, perpetuar y proteger un sistema clientelar ligado al narcotráfico, sin sostener que exista un cártel formal. Según el periodista Charlie Savage, la nueva acusación describe estas prácticas como parte de la administración de Maduro y de su predecesor, Hugo Chávez.
Reacciones oficiales
A pesar del reconocimiento del Departamento de Justicia, el Secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, volvió a referirse al “Cártel de los Soles” como un grupo real en entrevista para NBC. Rubio aseguró que Estados Unidos seguirá tomando acciones contra barcos narcotraficantes operados por organizaciones criminales transnacionales, incluyendo el mencionado cártel, y reafirmó que Nicolás Maduro se encuentra bajo custodia en el Distrito Sur de Nueva York.
Portavoces de la Casa Blanca y de los Departamentos de Justicia, Estado y del Tesoro no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la revisión de la acusación. Según el Times, la retirada del reconocimiento del cártel “pone aún más en tela de juicio la legitimidad” de su designación como organización terrorista el año pasado.
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