El narcotraficante Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, se declaró este lunes culpable en un tribunal federal de Nueva York por delitos de narcotráfico, lavado de dinero y uso de armas. Con ello, el capo evita un juicio público, pero renuncia a su derecho de apelar la sentencia que será emitida el 13 de enero de 2026 por el juez Brian M. Cogan.
La decisión fue confirmada por la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, quien detalló que Zambada admitió haber dirigido de forma continua una organización criminal desde 1989 hasta 2024. El acuerdo de culpabilidad incluye su participación en una conspiración bajo la Ley RICO, que abarca actividades como blanqueo de capitales, asesinatos y secuestros vinculados al narcotráfico.
Acusaciones y confesiones
Durante la audiencia, Zambada, de 75 años, apareció con uniforme de prisionero azul y naranja. Reconoció haber traficado al menos mil 500 toneladas de cocaína hacia Estados Unidos en cinco décadas de operaciones, lo que le generó cientos de millones de dólares anuales. Aceptó además haber ordenado asesinatos de rivales y admitió que en esos enfrentamientos también murieron personas inocentes.
El capo señaló que promovió la corrupción de policías, militares y políticos en México, lo que permitió el flujo constante de drogas. En su declaración expresó: “Reconozco el gran daño que las drogas han provocado a Estados Unidos, México y otros lugares. Asumo la responsabilidad y pido perdón a aquellas personas que se hayan visto afectadas por mis acciones”.
Autoridades de EU celebran la declaración
La fiscal general Bondi agradeció la colaboración de México y sostuvo que Zambada “pasará el resto de su vida tras las rejas”. Recordó que más de 50 líderes criminales mexicanos han sido enviados a Estados Unidos, entre ellos integrantes del Cártel Jalisco Nueva Generación, Los Zetas y el propio Cártel de Sinaloa.
El fiscal del distrito oeste de Texas afirmó que con este caso “se cierra el círculo” iniciado en 2012 con cargos contra miembros del cártel, destacando que se busca garantizar la libertad de la ciudadanía estadounidense.
DEA y fiscales destacan el operativo
Por su parte, el director de la DEA, Terry Cole, consideró que la declaración “derriba el mito de que los líderes del narcotráfico están fuera del alcance de la justicia”. Recordó que durante años se calificó a Zambada como un “fantasma”, pero con este proceso se demuestra que nadie queda impune.
La fiscalía de Nueva York también subrayó que la confesión es la culminación de años de persecución judicial contra uno de los principales líderes del narcotráfico en el continente.
Sentencia pendiente
El juez Brian M. Cogan fijó para el 13 de enero de 2026 la audiencia en la que se dictará la sentencia. Cada uno de los delitos reconocidos conlleva la posibilidad de cadena perpetua, por lo que el destino del capo sinaloense quedará definido en esa fecha, tras más de cinco décadas como figura central del narcotráfico internacional.
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