En un anuncio que intensifica la disputa con la empresa estadounidense Vulcan Materials, el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, declaró su disposición a designar como área natural protegida una extensa franja costera cercana a Playa del Carmen. Esto ocurre después de que la compañía rechazara la oferta de compra de 2,300 hectáreas valoradas en 6,500 millones de pesos, desencadenando una complicada controversia comercial y ambiental.
El mandatario, sin hacer alusión a la demanda de compensación de mil 900 millones de dólares presentada por Vulcan Materials, criticó la explotación de una cantera de piedra caliza en el pasado, alegando daños al medio ambiente. Advirtió que, en caso de no recibir respuesta favorable de la empresa, emitiría un decreto presidencial destinando el área a la protección ambiental y procedería con el pago correspondiente mediante un juzgado.
Esta declaración de López Obrador coincide con informes de medios locales que indican que Vulcan Materials habría solicitado protección al gobierno de Estados Unidos para salvaguardar sus intereses ante una posible expropiación de sus terrenos y habría cuestionado la valoración de sus propiedades en Playa del Carmen.
El conflicto se origina en la clausura y sanción de la cantera por incumplimiento ambiental en 2018, lo que condujo a una demanda contra el Estado mexicano. En mayo del año pasado, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales cerró la cantera por uso indebido de recursos naturales y daño ambiental, prohibiendo a la empresa exportar la piedra caliza utilizada en proyectos de construcción en Estados Unidos y México.
Las tensiones entre el gobierno mexicano y Vulcan Materials se agudizaron en marzo, cuando fuerzas de seguridad ocuparon el puerto que la empresa posee en Punta Venado, cerca de Playa del Carmen. López Obrador requiere el muelle para recibir suministros necesarios para su proyecto del Tren Maya, dada la falta de suministros locales de piedra triturada esencial para la estabilización de las vías del tren. En este contexto, se llegó a un acuerdo con Cuba para importar balasto.
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